Львов изображают на монетах даже в тех странах,
где эти хищники никогда не водились.
"АВЕРС И РЕВЕРС ЗВЕРЬ СТОРОЖИТ" Борис Земцов.
Лев — один из четырёх представителей рода пантеры, относится к подсемейству больших кошек семейства кошачьих. Масса тела некоторых самцов может достигать 250 кг, это вторая по величине ныне живущая кошка. Исторический ареал распространения льва был огромен — еще в раннем средневековье лев встречался на всей территории Африки, Иране и даже в ряде мест южной Европы (к примеру, обитал на значительной части территории современного юга России, поднимаясь примерно до 45-й северной параллели). Он был обычным хищником в Северной и Северо-Западной Индии. Однако преследование со стороны человека и разрушение среды обитания привели к тому, что в настоящее время лев сохранился только в Африке к югу от Сахары. В Азии небольшая популяция существует только в индийском штате Гуджарат. На европейском континенте львы были полностью истреблены к 100 годам н.э., считается что последний лев в Южнорусских степях был убит Ярославом Мудрым, а в прочих частях прежнего ареала — к концу прошлого века. В Иране несколько львов сохранялось до 1942; в Индии их число сократилось примерно до 25, однако они были взяты под охрану, и с 1940-х годов их популяция существенно увеличилась.